Quelques heures seulement avant la mort de Michael Jackson, Shannon Holtzapffel, originaire d'Australie, dansait aux côtés du Roi de la Pop dans le cadre des répétitions pour les concerts prévus à l'O2 Arena (Londres). Agé de 24 ans, il figurait parmi les 10 danseurs retenus pour monter sur scène avec l'artiste et répétait avec lui depuis six semaines.

Le père de Shannon, Lee Holtzapffel, 50 ans, a déclaré que son fils était dévasté depuis qu'il avait appris la nouvelle : "Ce qui arrive est vraiment triste. C'est très dur pour lui. Il était là-bas la veille. Il était avec lui tous les jours et le jour précédant sa mort, il était aussi avec lui. Ils avaient répété l'intégralité du concert. Le jour où il est mort, ils étaient en train de répéter et ils attendaient qu'il arrive".

Il raconte que tous les danseurs se sont réunis dans le restaurant chinois préféré de Michael Jackson ce week-end afin de lui rendre hommage.

Shannon avait entendu parler des auditions seulement deux jours avant qu'elles aient lieu et avait pris le premier vol pour Los Angeles. Son père affirme que lui et Michael Jackson étaient devenus assez proches au cours des dernières semaines et cite une phrase de son fils sur Twitter : "Le seul et l'unique vient de me serrer dans ses bras".

"Il serrait Shannon dans ses bras et lui demandait certaines choses : un jour, alors qu'il sortait du studio, Michael l'a rappelé pour lui demander ce qu'il pensait des chorégraphies. Shannon a été le meilleur danseur d'Australie pendant trois ans et à chaque fois qu'il était avec Michael, sa capacité à inventer de nouveaux pas sur le vif le fascinait. Shannon disait de lui que c'était un type adorable. Un jour, il est venu avec ses enfants. Il a dit que c'était un père très aimant, très respectueux envers ses enfants. Il a également dit qu'il parlait avec une voix très douce".

Lee évoque la réaction de son fils en apprenant la nouvelle : "Il est très déçu mais il est aussi heureux car il a eu l'opportunité de passer les six dernière semaines avec Michael. Au moins, il a pu passer ces moments avec lui". On aurait demandé à Shannon de rester dans l'équipe en vue d'une tournée hommage qui serait prévue en remplacement de "This Is It". Bien que non confirmé, le projet ferait appel à des stars comme Justin Timberlake ou encore Beyonce. Son père invite à la prudence, rappelant que "c'est encore en discussion. Ils veulent conserver certaines des danses qu'ils faisaient avec Michael".

C'est beau et super emouvant, ça fout grave le cafard ♥
mais c clair qu'il a eu une chance incroyable ce mec